Histoire d'un joyau du Sud-Ouest

Dans un rapport de 1912 sur les primes d’honneur de l’arboriculture et de l’horticulture dans le département du Tarn et Garonne, Monsieur BACHALA, professeur d’Agriculture adjoint à la Direction des services agricoles de Tarn et Garonne écrit au sujet de l’ail : «ce légume est l’objet d’une consommation très abondante dans le département. Aussi, la culture se fait sur une assez grande échelle» (source : archives départementales du Tarn et Garonne / Montauban).

A partir de 1958, le syndicat des producteurs d’ail se mobilise pour produire un ail de qualité et le sélectionner sur la base de critères d’appréciation de sa valeur commerciale.
Ainsi, une normalisation de l’ail portant notamment sur une classification par catégorie, calibre, aspect visuel des bulbes est devenue obligatoire au 1er juin 1965 pour les échanges communautaires et au 1er juillet 1969 pour le marché intérieur.
Cette normalisation s’applique depuis 1982 sur les marchés physiques.

En 1965, la première coopérative de vente est créée : il s’agit de la COOP AIL. La même année, le CETA (centre d’étude techniques agricoles) et le syndicat des producteurs d’ail déposaient officiellement la marque «Ail de Beaumont».

En 1969, compte tenu de son expansion, le marché physique de Beaumont est déplacé. Il se tiendra en partie sous un marché couvert.

Avec des ventes atteignant le quart de la production nationale le marché de Beaumont a connu au début des années 1970 une expansion importante qui lui vaut, encore aujourd’hui, la première place au niveau national pour les ventes d’ail sec.

D’un point de vue technique, l’ail de Lomagne est source d’innovation : des études visant à améliorer les techniques de production ont été menées dés le début des années 1960 avec la création du CETA (centre d’étude techniques agricoles).
Dés 1966, les premiers résultats concernant ces évolutions techniques sont présentés lors des journées de l’ail à Beaumont de Lomagne.

A la demande des producteurs d’Ail de Lomagne d’autres travaux ont été menés par le CETA sur les thèmes suivants : mécanisation des plantations, mécanisation de la récolte, techniques de séchage.