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Histoire d'un joyau du Sud-Ouest
On trouve en France des traces de la culture de l’ail depuis le Moyen Age.
«Il est faux de prétendre, comme le veut une légende tenace, que ce furent les croisés qui ramenèrent l’ail d’Orient. S’il est vrai que Louis le Pieux, fils de Charlemagne, en ordonna la culture dans les jardins royaux, et sur les conseils de son médecin, l’ail était connu des Gaulois qui le cultivaient avec bonheur et en faisaient une grosse consommation».
Jean-Paul CLEBERT, Le livre de l’ail, Ed.Barthélemy.
L’ail a trouvé en Lomagne des conditions favorables à sa culture : sols argilo-calcaire, climatologie favorable. Longtemps traditionnelle, la culture de l’ail en Lomagne était essentiellement destinée à la consommation familiale et locale.
Un érudit local, Pierre GAIRIN, signale qu’en date du 6 septembre 1265 il est fait mention de redevances sur le jardinage concernant la culture des poireaux, ail, oignons, choux et fèves d’après l’analyse faite par l’Abbé GALABERT des «coutumes du village de Gariès».
Bulletin du comité des travaux historiques de 1896 / p 567, article 14.
Dans un recueil des statistiques agricoles de l’environnement de Castelsarrasin datant de 1868, Louis TAUPIAC mentionne l’intérêt économique de la culture de l’ail sur le Tarn et Garonne : «L’ail, si discrédité par les gourmets du Nord, est une plante chère à notre agriculture».
L’étude à laquelle Louis TAUPIAC fait référence est extraite du «Mémoire sur la culture de l’ail» de M. ROSSEL, mémoire qui a été couronnée par la Société des Sciences, Agriculture, Belles-Lettres de Montauban en 1864.
La culture de l’ail occupe, déjà à cette époque, une place importante à Beaumont où l’on recense, dés 1902, une surface de 80 hectares d’ail. Les enquêtes agricoles (résultats approximatifs des cultures) réalisées sur le Tarn et Garonne en 1920 et 1923 font également apparaître une production d’ail sur Beaumont de Lomagne (source : archives départementales de Montauban/Tarn et Garonne)
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Comme l’indique les statistiques Agricoles annuelles, la culture de l’ail n’a cessé de progresser en Lomagne au cours du XXième siècle (Source = statistiques agricoles annuelles/journée de mobilisation de la Direction des Services Agricoles de Tarn et Garonne).
Marché de l'ail, 1936
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